園林雕塑起源于中國，在中國古代園林很早就有雕塑裝飾。中國園林古建萌發于商周，成熟于唐宋，發達于明清。它經歷了5個發展階段:①商周時期，②春秋戰國至秦漢，以自然環境為基礎，又大量增加人造景物，建筑數量很多，鋪張華麗，講求氣派。③南北朝至隋唐五代，以詩畫意境作為造園主題，同時滲入了主觀的審美理想；④兩宋至明初,園林雕塑以山水寫意園林為主，注重發掘自然山水中的精華，⑤明中葉至清中葉，園林古建數量驟增，造園成為獨立的技藝。
漢武帝時建章宮北太液池畔曾有石魚、石龜、石牛、織女，還有銅仙人立于神明臺上。中國園林中“特置”的山石，雖然不是人工雕塑物，也起雕塑物的作用。如頤和園樂壽堂前的青芝岫、蘇州留園的冠云峰,都是以其自然形象供人欣賞。在自然風景區常利用天然巖壁洞穴雕鑿佛像。帝王陵園前則以石人、石獸列隊甬道兩側，增加中軸線的氣勢。近年來，中國各地園林中也設置了各種類型的園林雕塑。